（1）文章长度及试题：ielts（以下简称i代表ielts学术类阅读同，t代表toefl）学术类阅读由3篇独立的文章组成，据统计文章长度最短700－800字，最长达1500字，相当与3篇以上的t文章。i的3篇文章包括有8种左右的题型（近期的考试主要包括5种题型），共有38－42道题目。今年国内的所有考试都是40道（2001年7月前），t则是由5篇文章50道试题组成（全是客观命题，即多项选择题）。

　　（2）考试时间：时间（timing）的概念对于i和t两种考试同等重要，但两者相比i更难。i的每篇文章前都有提示考生须用20分钟完成试题，3篇文章共需1个小时。因此提高阅读速度或者掌握技巧以在规定时间内完成试题已经成成功是否的关键，新东方的课程设置也将此作为重点强调，并在课堂上模拟限时练习。正式考试时，考官每隔20分钟会报时以提醒考生注意合理安排时间。t考试规定55分钟完成试题但不建议每篇文章都耗时，由考生自己掌握时间。

　　（3）命题思路：由于英式教育与美式教育的不同，在英国传统教育中，通过有效而且大量的阅读经典作品并结合自身观点及科学背景写作论文是所有检验教育成效最重要的手段。因此i文章虽然长度惊人，但题目所涉及信息量的排列是有规律的，读任何文章都必须掌握其中的必然因素，如人文科学中的时间，地点，学者观点；自然科学文章中的现象，发生的原因，科学发展的趋势等，这些文章类型与基本结构对考生而言是何等重要。t重点考生阅读文章时不论主旨及细节的掌握程度。并将一些基本的技能也列为考查范围，如词汇，根据上下文推断等等。文章也大多限于北美的人文地理历史及自然科学等方面。

　　（4）三种考试的用途：在英联邦国家，无论预科，本科还是研究生都要求以ielts成绩作为衡量标准，一些知名院校的mba也需要不超过630分的gmat成绩。而在美国就读商学院必须经过gmat考试，同时大多数研究生还要求申请者通过gre考试而且无论toefl，gre，gmat都与考生的入学奖学金有非常直接的关联，考取高分就等于创造了赢取奖学金的高机会，因此才会出现如此多的满分或接近满分。而ielts不可能达到满分，分数高也不能使申请者有机会赢取奖学金，只不过是证明其英文水平达到某一程度。奖学金在英联邦国家是稀缺资源，颁发的标准首先是申请者的学科及申请者已经或者将来可能获得的成就。